La qualité signifie atteindre un standard en adéquation avec la qualité d'utilisation. On ne peut pas se satisfaire de critères (indicateurs objectifs de qualité) qui se situent en dessous de notre désir de respect des attentes de l'utilisateur.

C'est pour cela qu'elle pourrait se définir comme qualité innée, caractéristique absolue et universellement reconnue, et que des techniques comme l'OFD (Quality Function Deployement), mettent en évidence.

En ce qui concerne le processus, la qualité veut dire faire bien les choses du premier coup, c'est-à-dire, que le produit se produise bien (valeur maximale d'utilisation) et au moindre coût possible. C'est le résultat d'une attitude énergétique et engagée, d'efforts clairs à partir d'une conception jusqu'à une exécution avec talent, jusqu'à la délivrance du produit.

Définitions d'organisations reconnues et d'experts du monde de la qualité:
• Définition de l'ISO 9000: "Qualité : aptitude d'un ensemble de caractéristiques intrinsèques à satisfaire des exigences".

• Académie Royale de la Langue Espagnole: "Propriété ou ensemble de propriétés inhérentes à une chose qui permettent de l'apprécier en tant qu'égale, meilleure ou pire que le restant de son espèce".

• Crosby: "La Qualité est la conformité aux spécifications".

• Juran: "La Qualité c'est l'aptitude à l'emploi par la client".

• Feigenbaum: "Satisfaction des attentes du client".

• Taguchi: "La Qualité est la plus petite perte possible pour la société".

• Deming: "La Qualité est la satisfaction du client".

• Shewhart: "La qualité comme résultat de l'interaction de deux dimensions : dimension subjective (ce que le client veut) et dimension objective (ce qui est offert)".